Сделано супер-зеркало для супер-телескопа
Общая группа исследователей из Институтов Аризоны и Калифорнии закончили деятельность над самым трудным большим зеркалом из всех, что раньше были сделаны.
В течение заключительных 7 лет команда экспертов из области оптики и инженеров в Корпорации им Стюарта при Институте Аризоны, размещенной под футбольным полем, работала над особым 8,4-метровым зеркалом удивительной формы.
По стереотипам, принятым при подготовке зеркала, оно могло быть в любом случае в 10 раз глаже и вернее, чем все раньше предназначенные для телескопов зеркала. Чтобы достичь такой правильности, выпуклость плоскости зеркала не могла превосходить 19 нанометров либо нескольких молекул. До того подобных сверхгладких зеркал никто не выпускал, а чтобы сделать его использовался особенный способ шлифовки.
Сделанное зеркало, как и 6 прочих аналогичных, будут сердцем 25-метрового телескопа GMT либо Giant Magellan Telescope, совместная площадь сбора света которого составит 380 кв. метров. С помощью GMT ожидается обследовать планеты вокруг выключенных звезд, и исследовать процесс создания самих звезд в начальной Вселенной. GMT представляет из себя одного из первых телескопов-гигантов следующего поколения.
Как сообщили разработчики телескопа, первоначально любое зеркало формируется из 20 тонн стекла, которое было растворено в дополнительной печи. После того, как окно стало водянистым, ему добавили необходимую фигуру и охладили. Потом на него принесли особый отражающий пласт на базе бериллия, и ряд прочих элементов и перешли к длинному процессу шлифовки. Через данные интервалы времени при помощи особых зрительных испытаний исследователи проводили проверку гладкость плоскости зеркала.
2-ое зеркало для супер-телескопа ожидается завершить к сентябрю 2013 года, а его обработка стартует в феврале. Сам рефлектор GMT будет сконструирован в главном Чили к 2016 году. Этот рефлектор будет крупнейшим и самым производительным наземным телескопом во всем мире. Инструмент может вести в 10 раз не менее четкие исследования, чем имеющийся на данный момент орбитальный рефлектор Хаббл.
Изначально GMT рассчитывали расположить на юге Чили, однако позднее было принято решение расположить его на высоком плоскогорье около обсерватории Лас Кампанас, где работают 2 6,5 метровых телескопа Magellan. Обсерватория размещена в чилийской пустыне Акатама. Эксперты рассказывают, что тут лучшие во всем мире критерии для больших исследований — повышенное плато, отлично сухой климат, надежное чистое небо и неимение муниципальных пламени. «Лас Кампанас активно применяется астрологами всего мире несколько десятков лет. Это оптимальная площадь для исследований», — говорит Венди Фриман, начальник компании подготовки телескопа GMT.
Действенная апертура телескопа будет составлять 24,5 метра, что в 2,5 раза больше имеющегося на данный момент 10-метрового телескопа Keck, размещенного на Гавайях. Keck является одним из крупнейших наземных аппаратов и самый огромным из зрительных телескопов.